作為建筑物的地基，現在主要采用天然地基、人工地基（含復合地基）及樁基礎。不同的地基所采用的檢測方法也不盡相同。地基作為建筑物（構筑物）的主要受力構件，從他的受力機理來(lái)講，概括起來(lái)有以下兩方面：
1強度及穩定性問(wèn)題
當地基的抗剪強度不足以支承上部結構的自重及外荷載時(shí)，地基就會(huì )產(chǎn)生局部或整體剪切破壞。它會(huì )影響建（構）筑物的正常使用，甚至引起開(kāi)裂或破壞。承載力較低的地基容易產(chǎn)生地基承載力不足問(wèn)題而導致工程事故。
土的抗剪強度不足除了會(huì )引起建筑物地基失效的問(wèn)題外，還會(huì )引起其他一系列的巖土工程穩定問(wèn)題，如邊坡失穩、基坑失穩、擋土墻失穩、堤壩垮塌、隧道塌方等。
2變形問(wèn)題
當地基在上部結構的自重及外界荷載的作用下產(chǎn)生過(guò)大的變形時(shí)，會(huì )影響建（構）筑物的正常使用；當超過(guò)建筑物所能容許的不均勻沉降時(shí)，結構可能開(kāi)裂。
高壓縮性土的地基容易產(chǎn)生變形問(wèn)題。一些特殊土地基在大氣環(huán)境改變時(shí)，由于自身物理力學(xué)特性的變化而往往會(huì )在上部結構荷載不變的情況下產(chǎn)生一些附加變形，如濕陷性黃土遇水濕陷、膨脹土的遇水膨脹和失水干縮、凍土的凍脹和融浣、軟土的擾動(dòng)變形等。這些變形對建（構）筑物的安全都是不利的。
基于以上兩點(diǎn)，對地基的強度及變形檢測是非常重要的。